四月中旬，九皇子辦過(guò)抓周宴，端儀公主好說(shuō)歹說(shuō)也算被忠親王勸了回去?；实垡矌Я艘恍腥巳ゴ罄硇袑m避暑，丹陽(yáng)帝姬冰雪可愛，又一向討皇帝喜歡，自然也一并被帶去了。

隨行之人多半是頗得圣心或資歷深厚的妃嬪，而留在后宮之人，自然便是平日不甚得寵的妃嬪了。

至于楊桃，則是自請(qǐng)留在宮中操持宮內(nèi)大小事務(wù)。究竟她才受封不久，對(duì)宮務(wù)還不大熟稔，若為了隨皇帝前去行宮，便將這些宮務(wù)統(tǒng)統(tǒng)撂開，或是交由旁人去辦，今后她又如何在后宮立足呢。

何況今年又逢大選，采選的新秀都已安置在了儲(chǔ)秀宮，那些禮教姑姑教選出來(lái)的人，她總是要一一過(guò)目才能安心的。

皇帝也知道楊桃喜歡在這些事兒上較真，自然也不強(qiáng)她，因著知道晏妃也對(duì)游山玩水之事不大上心，便索性留了她在宮中與楊桃做伴。

這一日楊桃歇了手邊的宮務(wù)，閑來(lái)無(wú)事，便吩咐云深親自跑一趟，把晏妃請(qǐng)過(guò)來(lái)昆侖宮說(shuō)說(shuō)話。

未想云深前腳才走，便有儲(chǔ)秀宮的人來(lái)求見，說(shuō)有要事稟告，沉香出去一聽，這才曉得儲(chǔ)秀宮沒(méi)了一位元氏，昨兒原還好好的，今早才發(fā)現(xiàn)人沒(méi)了。

沉香進(jìn)來(lái)將這話回過(guò)，不過(guò)稍一思量，便吩咐：“先請(qǐng)?zhí)t(yī)查驗(yàn)死因。若是自戕，因她未成嬪御，倒也不要問(wèn)她的罪，銀子卻是沒(méi)有的，這樣的事一出，日后個(gè)個(gè)為著周濟(jì)，難不成都將自家的姑娘送來(lái)宮里頭——”

楊桃說(shuō)著，伸手往脖子上一抹，才接著說(shuō)：“只將尸身送還本家，便已很算仁至義盡了。若是害了病或是旁的緣由……便送了銀子到本家好生安撫著，仔細(xì)給個(gè)交代，給她尋個(gè)穩(wěn)妥地方厚葬，也就是了?！?/p>

楊桃將這一通話說(shuō)完，沉香若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，也就領(lǐng)命去了。

再過(guò)了一盞茶的功夫，只見晏妃領(lǐng)著懷瑾帝姬來(lái)了，楊桃稍稍一打量，如今的懷瑾帝姬雖不過(guò)七歲，卻是沉穩(wěn)非常。晏妃行過(guò)禮后，便拍了拍她：“去見過(guò)你母后。”

懷瑾帝姬聽罷，自然跪下問(wèn)安，楊桃忙把她扶起來(lái)，拉在身前看了又看，不免夸道：“咱們二姐兒出落的愈發(fā)好了。丹陽(yáng)那丫頭，竟連你一星半點(diǎn)都比不上?！?/p>

晏妃由宮人引著坐下后，笑著說(shuō)道：“丹陽(yáng)活潑，懷瑾沉靜，哪有什么比不上的，我還嫌這丫頭太過(guò)安靜了呢。”

楊桃也笑著拍了拍懷瑾的臉蛋：“這才是咱們皇家出來(lái)的姑娘呢！你兩個(gè)弟弟在里間玩鬧，隨奶娘進(jìn)去罷?！?/p>

聽見“弟弟”二字，懷瑾波瀾不驚的眼神中才透出一絲光彩，待她對(duì)著楊桃與晏妃一禮后，也就跟著奶娘過(guò)去了。

“懷瑾雖非你所出，但這氣度，已是與你相差無(wú)幾，可見姐姐是下了大功夫了?！?/p>

晏妃眼神幾乎是粘在懷瑾帝姬身上，等真正看不見人影了，才聽她輕嘆道：“您不知道，妾也是愁的緊。懷瑾身子向來(lái)孱弱，體內(nèi)寒氣重。年輕尚且如此，再大些便更愁了。幸虧這些年仔細(xì)調(diào)養(yǎng)著，也沒(méi)惹上什么大病?！?/p>

楊桃聽著，眼底也流露出幾分疼惜的意思：“難為她年紀(jì)輕輕就要遭這樣的罪，當(dāng)日安氏早產(chǎn)生下她，加之又受了驚，底子哪能不弱呢。她年紀(jì)輕，禁不得猛藥，該請(qǐng)眾太醫(yī)一齊看看，合力研一劑方子出來(lái)才是，若真真兒是連御醫(yī)也治不了的，咱們?cè)偃ネ膺厓貉诱?qǐng)名醫(yī)來(lái)看，也不是不能夠。”

晏妃若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭：“用藥是一方面，懷瑾平素除了去上學(xué)，就是窩在屋里不走動(dòng)，別的若只學(xué)七分，這一樁是學(xué)了十分。連伴讀的姑娘卻也很少交游，妾是要帶她多動(dòng)，強(qiáng)身健體，才能安康平穩(wěn)?！?/p>

“懷瑾好靜，伴讀合該活泛一些，這一靜一動(dòng)，才是正理?；蚴窃蹅兞?yè)褚粋€(gè)，或是過(guò)幾日丹陽(yáng)回來(lái)，讓她跟著懷瑾玩，幾日的功夫便好了?！?/p>

“那伴讀妾也見過(guò)幾面，是個(gè)心思純凈，又很活潑的姑娘，另外擇選也忒麻煩了，這倒罷了。反倒是丹陽(yáng)靈動(dòng)，一向惹人疼。她們姐妹倆多走動(dòng)走動(dòng)，我也歡喜。”晏妃笑道。

楊桃點(diǎn)點(diǎn)頭，也知曉晏妃一向不是個(gè)愛給人添麻煩的人，便就不再多提這事，轉(zhuǎn)而與她吃茶說(shuō)著閑話。

這時(shí)只見她吩咐宮女將桌上的牛乳糕點(diǎn)送進(jìn)去，舐犢情深盡顯，還是楊桃把人攔下，只笑道：“好姐姐，懷瑾打小在跟你跟前養(yǎng)著，你心里疼她，我難道還不疼么？放心吃罷，她那兒另有她的，不定比你用的還好些呢?！?/p>

晏妃聽了，倒有些不好意思，反而是楊桃笑道：“這茶是今晨所取的露水所沏，姐姐吃著還好么？我茶藝一向不大好，還要你將就一些?！?/p>

“歲數(shù)漸長(zhǎng)，愈是謙虛了，露是新的，怎么樣都是鮮潤(rùn)的味道，怎么說(shuō)將就，分明是受用?！标体f(shuō)到此處，終究還是嘆道，“妾如今的話太多了，是不年輕了，所以才如此絮叨么？”

“咱們都不算年輕啦，那會(huì)兒咱們進(jìn)宮，懷瑾還沒(méi)出生呢，這會(huì)兒都已經(jīng)七歲了。再說(shuō)這樣熱的天，原本該用些冰鎮(zhèn)瓜果，只是我身子禁不得，索性就不用了。”楊桃也是頗為無(wú)奈的一笑。

晏妃打眼往窗外一瞧，輕輕放下盞子：”是要服老啦，年輕時(shí)候貪玩，想的是什么雅致情趣，多了兒女之后，便開始成日圍著他們操心。夏日涼的，我既不許懷瑾用太多，自己用的也少，真要消暑，喝點(diǎn)薄荷葉煮的水，也就是了?！?/p>

她這話惹得楊桃“噗嗤”一笑，既而又享受起此時(shí)家長(zhǎng)里短的愜意來(lái)：“這兒就咱們倆，我也實(shí)話同你說(shuō)吧，他們這一走，宮里靜下來(lái)，我竟覺著舒服多了?！?/p>

晏妃也頗以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“到時(shí)候他們回來(lái)，不知又該是怎樣一番波瀾。今年的新人已來(lái)了幾個(gè)？”

楊桃看了一眼沉星，讓人將手邊的卷宗呈與晏妃：“第一批已入宮習(xí)禮了，本有八個(gè)，只是昨兒夜里突然沒(méi)了一個(gè)。”

晏妃也是協(xié)理多年的人了，此刻頗是熟稔的尋著記錄，右手一拈頁(yè)角：“沒(méi)了？估摸該嚇著那些新姑娘了，你也得辛苦了?！彼m面露遺憾，但話里也有幾分疑惑，“若是巧合，便只能怨怨時(shí)運(yùn)，若是不規(guī)矩的人所為，可是教所有人不敢與其共室了?！?/p>

晏妃說(shuō)罷，一面合上卷本，交與宮女呈回。

“我已讓太醫(yī)去驗(yàn)過(guò)尸首，如今正等著那邊回話。按理若是發(fā)病或自戕，這時(shí)也該來(lái)回話了。這會(huì)兒遲遲不來(lái)，只怕是別的緣由了?！贝藭r(shí)楊桃話里的諷刺已是顯而易見，“原以為出身市井的姑娘，心性也應(yīng)更淳樸些。不想……罷了，別讓孩子們聽見了，你且先回吧，待事情水落石出，我讓人知會(huì)你一聲?！?/p>

晏妃點(diǎn)頭答應(yīng)，等著懷瑾帝姬出來(lái)時(shí)，不免又叮囑一句：“你若忙不過(guò)來(lái)，也叫人來(lái)知會(huì)我一聲，我給你打打下手也好。”

“該是幫襯我一把才是?！睏钐覍捨恳恍?，讓月娘親自將她們娘倆送出去，也自回屋照看兩個(gè)皇子，靜候儲(chǔ)秀宮的消息了。

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